Esta receta es integrante del plato nacional por excelencia: el pabellón criollo. De sabor gustoso y condimentado y textura filamentosa, la carne mechada es también muy popular como relleno de empanadas, pasteles, arepas o cachapas. Esta preparación suele aplicarse a carnes de fibra alargada, como las de falda o lagarto, que por su dureza necesitan cocciones prolongadas en agua antes de guisarlas o freírlas. Los inmigrantes canarios fueron los responsables de llevar a Cuba la Ropa Vieja. Este plato es también popular en países del Caribe como Panamá, Puerto Rico y la República Dominicana.

Ingredientes (para 8 personas)

• Un corte de falda de unos 2 kg, cortado en cuatro
• Agua para cubrirla (aproximadamente 4 litros)
• Sal al gusto
• 1 compuesto cortado en trozos pequeños (1 rama de cebollín, 1 rama de yerbabuena, 1 rama de perejil, 1 rama de apio españa)
• 1 cebolla cortada en trozos pequeños
• 1 pimentón rojo cortado en trozos pequeños

Sofrito

• 6 cucharadas de aceite vegetal
• 3 cebollas cortadas en juliana
• 3 pimentones cortados en juliana
• 2 dientes de ajo cortados menudito
• 7 ajíes dulces (sin venas ni semillas) cortados en julianas
• 3 tomates (sin piel ni semillas) cortados menuditos
• 1 cucharadita de pimienta negra recién molida
• 1 rama de cilantro cortada en trozos pequeños
• 2 cucharadas de salsa inglesa

1. Se coloca la carne en una olla y se cubre con agua; se añade la sal, el compuesto, la cebolla y el pimentón troceados, se tapa y se cocina a fuego medio por unas 4 horas o hasta que la carne ablande. Se retira del líquido, se coloca en una bandeja y se deja enfriar (el caldo que queda puede ser guardado para preparar sopas, salsas o cremas, o también puede ser utilizado, en una variante de esta misma receta, para la cocción de la carne ya desmechada).
2. Se desmecha la carne en hebras finas y se eliminan grasas y gorduras (partes duras de la carne)
3. En un caldero amplio, con el aceite, se sofríen a fuego medio las cebollas, los pimentones, los ajos y los ajíes cortados en juliana, durante 5 minutos. Se agrega la carne y se sofríe todos unos 3 minutos.
4. Se añaden los tomates, la pimienta, el cilantro y la salsa inglesa. Se prueba y se rectifica el punto de sal. Se cocina a fuego bajo por 15 minutos. (Si se desea, se puede agregar también el caldo en que se sancochó la carne. En ese caso, se deja
5. cocinar a fuego medio, sin tapa, hasta que el líquido reduzca).

Sugerencia

• Acompañar con caraotas negras, arroz blanco y tajadas de plátano frito.